Fondamentaux des biocarburants
Les biocarburants-englobant les carburants solides, liquides ou gazeux dérivés de la biomasse-sont des alternatives renouvelables à l'essence et au diesel à base de pétrole-. La biomasse comprend la matière organique (plantes, animaux, micro-organismes) générée par la photosynthèse. Les principaux types de biocarburants comprennent :
Éthanol: Le biocarburant le plus utilisé, produit à partir de matières végétales. Mélangé à de l'essence (par exemple E10, E15), il améliore l'indice d'octane et réduit les émissions de monoxyde de carbone et de smog.
Biodiesel : Un liquide à combustion propre dérivé d'huiles végétales, de graisses animales ou de graisse de cuisson recyclée. Il se mélange parfaitement au diesel pétrolier (par exemple B20, B100) et est biodégradable. Les matières premières non-agricoles dominent la production aux États-Unis et en Europe.
Carburant d’aviation durable (SAF): Carburant renouvelable certifié avec une densité énergétique équivalente au carburéacteur conventionnel. Compatible avec les avions/infrastructures existants, il permet de réduire le carbone tout au long du cycle de vie grâce au captage du carbone pendant la culture des matières premières.
Transport routier : adoption des biocarburants
En 2023, la consommation mondiale d'énergie du transport routier a dépassé 2,2 milliards de tonnes d'équivalent pétrole (tep), soit une hausse de 3,2 % sur un an-sur-an. Les carburants alternatifs (biocarburants, GPL, électricité) représentent 3,2% (200 millions de tep), les biocarburants dominant107 millions de tep(53% d'alternatives, 4,8% du total des carburants de transport).
Répartition régionale :
Amériques:
l'Amérique latine: Highest blend rate (>11 % de part d'énergie), mené par le mélange d'essence brésilien contenant 40 % d'éthanol-.
Amérique du Nord: taux de mélange de 10,4% ; la consommation a bondi de plus de 15 % sur un an à 44 millions de tep.
Europe: taux de mélange de 5,7% ; demande stable à 17 millions de tep (2023).
Asie: Taux mixte en hausse constante pour atteindre 2,7 % (2023) ; la consommation a bondi de plus de 21% à 18 millions de tep.
Dynamique du marché :
Éthanol: La consommation mondiale a atteint 56,7 millions de tep (2023), en hausse de 8% sur un an. Les États-Unis et le Brésil fournissent 82 % de la production mondiale, tandis que l'Asie-Pacifique a connu une croissance de plus de 17 % (Inde +27 %).
Biodiesel: La demande rebondit à 50 millions de tep (2023), en hausse de 22%. L'Asie-Pacifique est en tête de la production (22,7 millions de tep), l'Amérique du Nord correspondant à la consommation de l'UE (15 millions de tep). Les États-Unis dominent la production d’huile végétale hydrotraitée (HVO) (part mondiale de 60 %).
Perspectives 2030
Sous l’impulsion des politiques climatiques, la consommation mondiale de biocarburants devrait atteindre224 millions de tonnes par an d'ici 2030, l'éthanol fournissant 149 millions de tonnes. La valeur de l'industrie pourrait chuter280 milliards de dollars, alimenté par une production-à coûts optimisés.
U.S.: Il devrait rester le premier consommateur (77 millions de tonnes).
UE: Le biodiesel va dépasser l'utilisation de l'éthanol.
Points de vue d'experts
Yang Chen (chercheur principal, Institut de recherche en économie et développement Sinopec)
* « Dans le cadre de la stratégie chinoise « double carbone », les biocarburants sont prêts à connaître une croissance historique grâce au soutien politique, à l'innovation technologique et au développement du marché. Les projets pilotes dans l'aviation (SAF) et le transport maritime (savitaillement en méthanol vert) se développent. Sinopec est leader en matière de R&D et de normalisation, exploitant 250+ stations de biodiesel B5 et établissant des normes nationales pour les biocarburants marins et la comptabilité carbone SAF. »*
Wang Ling (directeur adjoint, Institut de recherche Sinopec sur le traitement du pétrole)
« Les itinéraires de production mondiaux de SAF comprennent :
HEFA (Esters et Acides Gras Hydrotraités): Technologie mature ; faible investissement; co-produit du biodiesel.
Gazéification de la biomasse + Fischer-Tropsch (G+FT) : Milieu-développement ; rendement élevé mais coûteux ; a besoin d’améliorations de stabilité.
Alcool-à-Jet (AtJ) : Éthanol-pour-conversion de carburant ; manque de déploiement en Chine.
Alimentation-en-liquide (PtL): Utilise du CO₂ + de l'hydrogène vert ; nécessite une réduction des coûts."*
Huang Aibin (directeur adjoint, Sinopec Zhenhai Refining)
« La commercialisation des SAF en Chine se heurte à des obstacles :
Lacunes politiques: Aucun mandat par rapport à l'objectif SAF de 2 % de l'UE (2025).
Coûts élevés: La collecte des matières premières (huiles usées) est fragmentée ; les coûts de production sont de 3 à 4 fois ceux du carburéacteur conventionnel. Les solutions incluent des réseaux de recyclage dirigés par l'État, des consortiums industriels pour le partage des risques et une logistique SAF optimisée."*
Aperçu de la production mondiale (2023)
Production totale: 960 000 barils équivalent pétrole par jour (bep/j) - soit une multiplication par 80 depuis 2000.
Valeur marchande de l'éthanol: ~80 milliards de dollars.
Changements régionaux:
L'Asie (Chine +15.3 %/an ; Inde +11.8 %/an) dépasse la croissance des États-Unis (<2%/yr).
L’Inde a besoin d’une croissance de sa production de 22 % (2019-2030) pour atteindre ses objectifs de durabilité.
Conclusion
Les biocarburants sont en train de passer du statut de complément de niche à celui de pilier de la transition énergétique. Alors que l'éthanol reste dominant, le biodiesel et le SAF gagnent en importance stratégique. Le succès dépend de l'alignement des politiques, des technologies compétitives en termes de coûts (par exemple, HEFA, PtL) et de l'intégration de l'économie circulaire. L'approche systématique de la Chine-mélange de projets pilotes, d'investissements en R&D et de normes-lui permet d'accélérer l'adoption mondiale des biocarburants.